Bocholt - Die Bocholter laufen wieder gemeinsam nach Kevelaer. Start ist am frühen Samstagmorgen, 27. August. Wie viele Pilger sich nach zwei Jahren Pause auf den Weg machen, können die Organisatoren nicht abschätzen.

Die Bocholter Fußpilger stehen in den Startlöchern, die Vorfreude ist groß. Erstmals nach 2019 ziehen sie wieder gemeinsam nach Kevelaer. Wie viele Menschen sich am Samstag, 27. August, in aller Frühe vor der St.-Georg-Kirche treffen, um sich auf den rund 50 Kilometer langen Weg zu machen, vermag Alfons Schmeink, Vorsitzender der Fußprozession, nicht abzuschätzen. Rund 800 waren es beim letzten Mal. Vielleicht ist die Wallfahrt nach der Corona-Pause und angesichts der momentanen gesellschaftlichen Herausforderungen aktueller denn je. Oder aber Teilnehmer sind nach zweimaliger Absage endgültig ausgestiegen. Man werde sehen, sagt der 56-Jährige und blickt gespannt auf den Samstagmorgen.

Folgende Termine sollten sich die Pilger bis dahin vormerken: Am Mittwoch, 24. August, findet um 19.30 Uhr ein Bußgottesdienst in St. Georg statt. Am Freitag, 26. August, ist von 18.15 bis 18.45 Uhr zunächst Beichtgelegenheit, um 19 Uhr schließt sich die Pilgermesse an – beides ebenfalls in der Georgskirche. Fahnen und Banner der Standesvereine und Organisationen können vor der Pilgermesse an der Sakristei abgegeben werden. Vor und nach der Messe werden Pilgerhefte verkauft.

Neuer Rastpunkt

Am Samstag, 27. August, treffen sich die Pilger ab 6 Uhr vor der Georgskirche, um ihr Gepäck abzugeben. Um 6.30 Uhr ziehen sie über die Ravardistraße und das Westend aus Bocholt hinaus. Nach der Frühstückspause in Empel erreichen sie gegen 13 Uhr Marienbaum und legen eine Mittagsrast ein. Weiter geht es durch den Reichswald über Uedemerbruch nach Winnekendonk, dem letzten Pausenort, an dem die beiden Pilgergruppen zusammentreffen. Hier müssen sich die Teilnehmer auf dem Hinweg auf Änderungen einstellen: Auf dem früheren Sportplatz, auf dem es sich die Pilger seit jeher bequem gemacht haben, steht jetzt ein Supermarkt. Halt gemacht wird deswegen an der nahe gelegenen Grundschule; dort können die Toiletten genutzt werden, der mitgeführte Toilettenwagen steht ebenfalls dort. Und: Die Mitglieder des Sportvereins Winnekendonk verkaufen ihre Getränke auch am neuen Standort.

Der feierliche Einzug in Kevelaer ist für 19.45 Uhr geplant. Pilger, die in Kevelaer die Dienste der DRK-Sanitätsgruppe in Anspruch nehmen möchten, beziehungsweise müssen, melden sich wie gehabt im Parkhotel (Luxemburger Galerie). Dort kümmern sich die Helfer um größere und kleinere Blessuren.

Mit einer Pilgermesse um 8.15 Uhr in der Basilika startet der Sonntag, 28. August, in Kevelaer. Um 10.30 Uhr ist Kreuzweg, um 16 Uhr Pilgerandacht mit Jubilarehrung in der Basilika und um 20.30 Uhr Lichterprozession. Fackeln für die Lichterprozession werden am Sonntag zwischen 19.45 und 20.15 Uhr am Begleitwagen an der Basilika verkauft.

Feierlicher Einzug am Montagabend

Erster Programmpunkt am abschließenden Montag, 29. August, ist die Pilgermesse um 5 Uhr in der Basilika. Um 6.30 Uhr heißt es Abschied nehmen vom Gnadenbild und sich auf den Weg zurück nach Bocholt machen. In der Georgskirche werden die Pilger gegen 19.30 Uhr zum feierlichen Einzug erwartet.

Der Vorstand der Fußprozession und der geistliche Leiter der Wallfahrt, Pfarrer Dr. Wilfried Hagemann aus dem Seelsorgeteam St. Georg, laden alle Pilger herzlich zur Teilnahme ein. „Wir hoffen auf eine rege Beteiligung und ein gutes Gelingen“, sagt Alfons Schmeink.

Vor dem Hintergrund des Krieges in der Ukraine findet die 289. Fußwallfahrt von Bocholt nach Kevelaer bekanntlich als Friedenswallfahrt statt. Das Thema Frieden soll sich wie ein roter Faden durch alle Tage der Wallfahrt ziehen. Für alle Andachten und Gottesdienste in den kommenden Tagen hat Hagemann ganz besondere Texte und Gebete herausgesucht.